はじめに：昔は常識だった「アイシング」

スポーツや日常生活で怪我をしたとき、「とりあえず冷やしておこう」と思ったことはありませんか？捻挫や肉離れなどの急性期の怪我には、昔から「RICE（ライス）プロトコル」という応急処置が推奨されてきました。RICEとは、安静（Rest）、冷却（Ice）、圧迫（Compression）、挙上（Elevation）の頭文字をとったもので、特に「冷やす（アイシング）」は、痛みや腫れを抑えるために欠かせないものとされてきました。

しかし、近年、この「アイシング」に対する考え方が大きく変わってきています。実は、RICEプロトコルを提唱した医師自身も、2014年頃には「アイシングや完全な安静は、かえって治りを遅らせる可能性がある」と見解を改めています。

今回は、最新の医学的知見に基づき、怪我のアイシングが本当に必要なのか、そのメリットとデメリット、そしてこれからの怪我のケアについて、分かりやすく解説していきます。

アイシングの「良いところ」と「気をつけたいところ」

痛みを和らげる効果は確か！

アイシングの最大のメリットは、やはり「痛みを和らげる」効果です。冷やすことで、痛みの信号が脳に伝わりにくくなり、一時的に痛みが軽減されます。怪我をした直後のつらい痛みを和らげるのに役立つため、この点では今も有効な方法だと考えられています。

腫れや内出血を抑える？

アイシングは、血管を縮めて怪我をした場所への血流を減らすことで、腫れや内出血を抑える効果も期待されてきました。特に、内出血がひどい場合（例えば、強くぶつけて青あざになったような場合）には、今でもアイシングが推奨されることがあります。これは、出血を最小限に抑え、余計な腫れを防ぐためです。

でも、治りを遅らせる可能性も？

ここが、アイシングに対する考え方が変わってきた一番のポイントです。私たちの体には、怪我を治すための素晴らしい仕組みが備わっています。怪我をすると、まず「炎症」という反応が起こります。炎症と聞くと、腫れたり熱を持ったりして「悪いもの」と思いがちですが、実はこの炎症こそが、体を治すための最初のステップなのです。

炎症が起こると、体は壊れた組織や不要なものを片付ける「お掃除部隊」（マクロファージなどの免疫細胞）を怪我の場所に送り込みます。そして、このお掃除部隊が、新しい組織を作るための材料を運び、治癒をスタートさせる合図を出します。

アイシングで冷やしすぎると、この「お掃除部隊」が怪我の場所にたどり着くのを邪魔したり、活動を抑えたりしてしまう可能性があります。その結果、本来スムーズに進むはずの治癒プロセスが遅れてしまうのではないか、ということが多くの研究で指摘されています。

怪我のケア、常識が変わった！RICEからPEACE & LOVEへ

アイシングに対する見方が変わってきたことで、怪我のケアの考え方も大きく進化しています。

RICEからPOLICEへ（安静しすぎはNG！）

これまでのRICEプロトコルでは「安静（Rest）」が強調されていましたが、最近では「安静しすぎると、かえって筋力が落ちたり、治りが遅れたりする」ということが分かってきました。そこで、RICEに代わって提唱されたのが「POLICE（ポリス）プロトコル」です。

POLICEは、Protection（保護）、Optimal Loading（最適な負荷）、Ice（冷却）、Compression（圧迫）、Elevation（挙上）の頭文字をとったもの。ここで注目すべきは「最適な負荷（Optimal Loading）」です。これは、痛みのない範囲で、少しずつ体を動かしたり、負荷をかけたりすることで、組織の回復を促し、強くしていくという考え方です。

そして最新の「PEACE & LOVE」へ

さらに進化したのが、2019年に提唱された「PEACE & LOVE（ピース・アンド・ラブ）プロトコル」です。これは、怪我の直後（最初の3日間）は「PEACE」、それ以降の回復期には「LOVE」という、より長期的な視点を取り入れたケアの考え方です。

• PEACE（急性期：最初の72時間）
  • Protection（保護）：無理な動きから患部を守る
  • Elevation（挙上）：患部を心臓より高く上げて腫れを抑える
  • Avoid Anti-Inflammatories（抗炎症剤の回避）：炎症を抑えすぎない（アイシングも含む）
  • Compression（圧迫）：適度な圧迫で腫れを抑える
  • Education（教育）：自分の体の治癒力を信じ、正しい知識を得る
• LOVE（亜急性期：4日目以降）
  • Load（負荷）：痛みのない範囲で、少しずつ運動や負荷をかける
  • Optimism（楽観）：前向きな気持ちで回復に取り組む
  • Vascularisation（血流促進）：軽い有酸素運動などで血流を良くする
  • Exercise（運動）：積極的にリハビリ運動を行う

PEACE & LOVEプロトコルでは、急性期に「抗炎症剤の回避」が入っているのが大きな特徴です。これは、炎症が治癒に不可欠なため、痛み止めやアイシングで炎症を過度に抑えすぎないように、というメッセージが込められています。

まとめ：アイシングは「痛み止め」として、慎重に使う

怪我のアイシングは、もはや「絶対に必要なもの」ではありません。痛みを和らげる効果は確かにありますが、長期的な治癒を考えると、炎症を過度に抑えすぎないことが大切です。

• 怪我の直後で痛みがひどい場合や、内出血がひどい場合：短時間（10～20分程度）のアイシングは、痛みを和らげるために有効です。ただし、直接氷を当てず、タオルなどで保護しましょう。
• それ以外のほとんどの場合：痛みがないのに漫然と冷やし続けるのは、治りを遅らせる可能性があります。
• 最も大切なこと：痛みのない範囲で、できるだけ早く体を動かし始めること（最適な負荷）。そして、自分の体が持つ治癒力を信じ、前向きな気持ちで回復に取り組むことです。

怪我のケアは、常に進化しています。もし怪我をしてしまったら、最新の知識を持つ医療の専門家に相談し、自分に合った最適なケアを受けるようにしましょう。